بزرگترین شبکه برق آمریکا، PJM Interconnection، که برق حدود ۶۷ میلیون نفر در ۱۳ ایالت از ایلینوی تا نیوجرسی را تأمین میکند، با چالشی جدی روبهرو شده است. مصرف برق مراکز داده و چتباتهای هوش مصنوعی این روزها به سرعت افزایش یافته و این شبکه توان پاسخگویی به تقاضای جدید را ندارد.
این فشار بالا باعث شده که قبض برق در برخی مناطق این شبکه تا بیش از ۲۰٪ افزایش یابد. در پی این بحران، فرماندار پنسیلوانیا تهدید کرده است که ایالت خود را از این شبکه خارج خواهد کرد. همچنین مدیرعامل PJM اعلام کرده در پایان سال از سمت خود کنارهگیری میکند و اعضای هیئتمدیره نیز تغییر یافتهاند.
یکی از دلایل اصلی این وضعیت، افزایش شدید تقاضای برق توسط مراکز داده، به ویژه در مناطقی مانند «راه داده» در شمال ویرجینیا است. در مقابل، نیروگاههای قدیمی به سرعت بازنشسته میشوند و پروژههای جدید نیروگاهی به دلیل مشکلاتی مانند مخالفتهای محلی و مسائل مالی، به کندی پیش میروند.
در پاسخ به این بحران، PJM تلاش کرده با اصلاحاتی مانند برگزاری مناقصات ظرفیت به صورت هر شش ماه یکبار و محدود کردن قیمتها، کنترل بازار را به دست گیرد، اما هنوز هم پروژههای جدید برقسازی زمان زیادی برای آمادهسازی نیاز دارند. برای مثال، نیروگاه هستهای Three Mile Island که مایکروسافت سرمایهگذاری در آن کرده است، تا سال ۲۰۲۷ به بهرهبرداری نخواهد رسید.
تأخیر در بررسی درخواستهای اتصال نیروگاههای جدید به شبکه، به خصوص نیروگاههای تجدیدپذیر، باعث افزایش مشکلات شده و انباشت بیش از ۲۰۰۰ درخواست از سال ۲۰۲۲ تاکنون، روند توسعه ظرفیتهای جدید را به شدت کند کرده است.
فرماندار پنسیلوانیا هشدار داده که اگر هزینههای برق کاهش نیابد، خروج از شبکه PJM گزینهای جدی خواهد بود. همچنین کارشناسان انرژی و مدیران این شبکه بر ضرورت تسریع در ساخت نیروگاههای جدید و شفافسازی روند تصمیمگیریها تأکید میکنند.
این بحران، علاوه بر تأثیر مستقیم بر هزینههای مصرفکنندگان، میتواند خطر قطعی برق و اختلال در خدمات حیاتی را افزایش دهد. همچنین به عنوان هشداری برای سایر مناطق و کشورها مطرح است که باید زیرساختهای انرژی خود را با سرعت بیشتری برای پاسخ به نیازهای فناوریهای نوین بهروز کنند.
